내가 생각하는 인간관계의 핵심은 상황을 파악하는 능력을 갖는 것이다. 상황을 파악한다는 것은 즉 알아차리기다. 상대방의 행동이나 의도를 알아차리기 위해 상대에게 집중하는 행위를 말한다.

이기적인 사람은 주변에 관심을 기울이지 않는다. 우리 주변에서 어떤 일이 일어나는지 알아차리지 못하면 생각과 행동에 영향을 줄 뿐만 아니라 끊임없이 이기적으로 행동을 하게 된다. 내가 필요로 하고 생각하고 느끼는 것에만 집중하는 일 말고 또 어떤 모습이 이기적이겠는가.

샘 혼의 《말하지 않으면 인생은 바뀌지 않는다》라는 책에서 이런 이야기가 나온다. 다른 사람들을 대할 때 적절하게 행동하는 법을 배우는 일이야말로 사회화의 목표다. 주변을 의식하며 세심하게 행동하는 이 능력, 즉 대인관계 상황인식은 우리의 사생활, 직장생활을 성공 또는 실패로 이끄는 중심요소다. 대인관계 상황인식 능력은 대인관계 기술의 핵심이며 껄끄러운 내용의 대화뿐만 아니라 어떤 대화든 요령있고 성숙하고 책임감 있게 만드는 비결이기도 하다. 따라서 나는 상황을 인식하는 능력이야말로 인간관계의 핵심이라고 말할 수가 있다.

상황을 인식하는 구체적인 방법 중 하나는 나의 관심사를 우리의 관심사로 생각을 해보는 것이다. 내 의견을 말하고 표현하기전에 먼저 내 의견이 다른 사람에게도 관심이 있을까, 그 사람 관점에서는 어떻게 받아들이게 될까 라는 생각을 해보는 데서 시작하는 것이다. 조금씩 상대의 생각과 행동을 알아차리는 능력에 익숙해지면서 관계의 신뢰가 점점 쌓이고 누구든 건강한 대인관계를 만들어가게 될 것이라고 생각한다.